Le Mahatma Gandhi Institute (MGI) de Maurice
- A.M.O.
- il y a 2 jours
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Le Mahatma Gandhi Institute (MGI) de Maurice se distingue aujourd’hui comme un pilier incontournable du paysage culturel mauricien. Héritier d’une initiative conjointe des gouvernements de l’Inde et de Maurice, il incarne depuis sa création en 1970 un lieu de convergence entre traditions indiennes et pluralité culturelle insulaire. Cet article se propose d’explorer, dans une perspective musicologique, l’histoire du MGI, la genèse et l’évolution de son département des Arts de la Scène (School of Performing Arts, SPA), ainsi que le rôle de son auditorium dans la vitalité artistique de l’île. Nous analyserons enfin l’impact du MGI sur la culture mauricienne, en mettant l’accent sur la promotion et la préservation des traditions musicales indiennes et sur la diffusion d’un large éventail d’expressions artistiques.
1. Genèse et fondation du Mahatma Gandhi Institute
1.1. Contexte historique et politique
La création du MGI est le résultat direct d’une rencontre diplomatique majeure, survenue en décembre 1969, entre Shrimati Indira Gandhi, alors Première ministre de l’Inde, et Sir Seewoosagur Ramgoolam, tout premier Premier ministre de la République de Maurice. Dans un esprit de coopération post-coloniale, l’Inde s’engagea à financer intégralement la construction de l’établissement, tandis que le gouvernement mauricien lui apporta un soutien législatif et foncier. Le terrain de 31 arpens 50 situé à Moka, offert par Mon Desert Alma Limited (propriétaire de l’ancienne sucrerie et de ses terres attenantes), constitua le site choisi pour édifier ce centre d’études et de promotion culturelle.
1.2. Jalons chronologiques
3 juin 1970 : pose de la première pierre par Shrimati Indira Gandhi, marquant le début des travaux.
23 décembre 1970 : adoption de la loi d’institution du Mahatma Gandhi Institute par le Parlement mauricien (MGI Act 1970).
9 octobre 1976 : inauguration officielle du MGI par Shrimati Indira Gandhi et Sir Seewoosagur Ramgoolam. Dans son discours, Indira Gandhi souligna le caractère « symbolique » de l’institut, reflet des « liens indestructibles » entre l’Inde et Maurice, tout en appelant à la non-violence et à la tolérance, valeurs fondatrices inspirées du gandhisme.
1.3. Élargissement et structuration institutionnelle
La loi de 1982, suivie des aménagements législatifs de 2002 (MGI Amended Act et création du Rabindranath Tagore Institute), confère au MGI une dimension élargie : l’institut et le Rabindranath Tagore Institute (situé à Ilot, au nord de l’île) relèvent désormais d’un même Conseil d’administration et d’un Directeur général. Par son triple volet — enseignement, recherche et préservation du patrimoine — le MGI s’est imposé comme une organisation complexe, couvrant à la fois l’enseignement secondaire, le tertiaire, la diffusion culturelle et l’archivage des traditions indiennes à Maurice.
2. Le département des Arts de la Scène (SPA) : genèse et missions
2.1. Genèse historique de la SPA
L’École des Arts de la Scène n’a pas toujours porté ce nom. Sa création remonte au 11 avril 1964, sous l’intitulé « École de Musique et de Danse Indiennes » à Beau-Bassin. En 1975, celle-ci fusionne avec le MGI pour former l’« École de Musique et Beaux-Arts Indiens ». En 1983, elle devient le « Département de Musique et de Danse Indiennes ». Enfin, en août 2006, une décision du Conseil du MGI/RTI rebaptise l’unité « School of Performing Arts » (SPA).
2.2. Organisation interne et départements spécialisés
La SPA se subdivise aujourd’hui en sept départements, chacun responsable d’une facette précise de la création et de la transmission musicales :
Département de Musique Vocale (Hindustani et Carnatic)
Département des Instruments de Percussion (tabla, mridangam, etc.)
Département des Instruments à Cordes (sitar, violon hindoustani et carnatique, veena…)
Département de Danse (Bharata Natyam, Kathak, Kuchipudi…)
Département de Décentralisation de la Musique et de la Danse, Enseignement à Distance & E-Learning
Département du Développement des Programmes (Curriculum Development)
Département de la Créativité et des Performances
Cette structure tranche par son caractère pluridisciplinaire : SPA ne se conçoit pas uniquement comme un « conservatoire » de musique classique indienne, mais comme un véritable pôle catalyseur d’innovations pédagogiques, de recherches musicologiques, et de rencontres interculturelles.
2.3. Philosophie pédagogique et ambitions scientifiques
L’approche didactique de la SPA repose sur plusieurs principes clés :
Cours individuelle et mentorat, avec de petites classes et un suivi personnalisé, afin de développer le potentiel créatif de chaque étudiant.
Recherche et mise à jour des savoirs, par la collecte de données, la publication d’études et l’organisation de colloques.
Ouverture internationale, au moyen de collaborations et d’échanges avec des institutions en Inde, en Chine, en Afrique du Sud, en Australie, etc.
Interdisciplinarité, grâce à la mise en œuvre de projets mêlant musique, danse, arts visuels et technologies (e-learning, enseignement à distance).
L’objectif affiché est d’« atteindre l’excellence dans l’enseignement et l’apprentissage par l’innovation » tout en participant activement à un continuum culturel qui s’étend des traditions indiennes à la diversité artistique mauricienne et au-delà.
2.4. Programmes d’études et cursus offerts
La SPA propose une palette de cursus allant de l’initiation à la formation de haut niveau :
Cours enfants (2–3 ans, temps partiel) : première approche de sept disciplines (musique vocale, percussions, instruments à cordes, danse, etc.).
Certificat (3 ans, temps partiel) et Certificat avancé (2 ans, temps partiel), couvrant neuf disciplines (Vocal Hindustani, Vocal Carnatic, Tabla, Mridangam, Sitar, Violon, Veena, Bharata Natyam, Kathak, Kuchipudi).
Cours préparatoire en musique carnatique (1 an ½, temps plein), fondation pour les études supérieures.
Diplôme en Arts de la Scène (3 ans, temps partiel) dans chacune des neuf disciplines.
Licence (Hons) en Arts de la Scène (2 ans, temps partiel) : spécialités Vocal Hindustani, Vocal Carnatic, Tabla, Sitar, Bharata Natyam, Kathak.
Master en Arts de la Scène (2 ans, temps partiel) pour les disciplines Vocal Hindustani, Sitar, Bharata Natyam, Kathak.
Post-Graduate Certificate in Education (Instrumental Music, Vocal Hindustani, Danse indienne) en collaboration avec le Mauritius Institute of Education (MIE).
Modules d’éducation générale (Initiation à la danse classique indienne, introduction au rythme, initiation aux musiques vocales hindoustanie et carnatique).
Formations envisagées : Licences (Hons) à temps plein (4 ans) en Vocal Hindustani, Vocal Carnatic, Bharata Natyam, Kathak ; Licences (Hons) à temps partiel (2 ans) en Violon, Kuchipudi ; Cours préparatoires en Veena et Violon Carnatique (1 an ½, temps plein) ; Cours loisirs de guitare.
Cette diversité curriculaire atteste de la volonté de la SPA de conjuguer tradition (transmission des techniques classiques indiennes) et modernité (pédagogies innovantes, ouverture sur d’autres répertoires).
3. L’Auditorium du MGI : instrument de diffusion culturelle
3.1. Caractéristiques et vocation
Stratégiquement implanté au sein du campus de Moka, à proximité de la Mauritius Broadcasting Corporation, l’auditorium du MGI offre une capacité de 500 places. Conçu pour répondre aux exigences techniques de spectacles musicaux, de pièces de théâtre et d’événements multidisciplinaires, il constitue l’une des infrastructures clés pour la diffusion de la création artistique sur l’île.
3.2. Programmation et publics
Réservations institutionnelles : L’auditorium est régulièrement sollicité par des organismes gouvernementaux, des entités para-étatiques et des organisations socioculturelles pour accueillir des programmes culturels (concerts, spectacles de danse, festivals), des conférences et des événements sociaux.
Événements internes : Le MGI y organise ses propres manifestations : spectacles de fin d’année de la SPA, concerts étudiants, colloques musicologiques, inaugurations d’expositions d’art, commémorations de fêtes nationales (Ganesh Chaturthi, Divali) ou journées de réflexion (Journée mondiale de la philosophie).
Itinérances artistiques : Sa configuration technique permet d’accueillir aussi bien des ensembles de musique indienne (orchestres hindustani, formations carnatiques) que des compagnies de danse contemporaine ou des productions théâtrales associant musique, texte et arts visuels.
En tant qu’espace de rencontre entre artistes et public, l’auditorium du MGI joue un rôle fondamental dans la diffusion des répertoires classiques indiens à Maurice (rendue possible par la présence permanente d’enseignants et d’étudiants de la SPA) tout en ouvrant ses portes à des expressions étrangères (jazz, musiques africaines, créations locales hybrides).
4. Impact culturel du MGI, de la SPA et de l’auditorium
4.1. L’enracinement et la préservation des traditions musicales indiennes
Le MGI, via la SPA, s’est imposé comme le gardien et le diffuseur des musiques classiques indiennes à Maurice. En dispensant un enseignement de haut niveau dans les filières Hindustani et Carnatic, l’institut contribue à :
Former une nouvelle génération d’interprètes (tant des Mauriciens d’origine indienne que des élèves issus de milieux variés) ;
Encadrer des recherches musicologiques sur l’évolution, l’oralité et la théorisation des musiques indiennes dans un contexte diasporique ;
Constituer et entretenir des archives sonores et documentaires (en lien, par exemple, avec les Archives de l’Immigration des Travailleurs Indiens) ;
Organiser des conférences, des ateliers et des master classes avec des artistes indiens de renommée internationale, favorisant ainsi la circulation des savoirs et la mise à jour des répertoires.
Cette mission de préservation s’inscrit dans la continuité des valeurs gandhiennes : promotion de la tolérance, respect des diversités économiques et sociales, conception de la culture comme vecteur d’unité.
4.2. Rayonnement interculturel et dialogue musical
Si le socle du MGI et de la SPA repose sur l’Inde, l’institut ne cesse de s’ouvrir à d’autres traditions. Plusieurs axes contribuent à cet élargissement :
Rencontres avec la musique chinoise (ateliers de qin, initiation au guzheng, programmes de Sino-Mauritius Cultural Exchange) ;
Collaborations avec des artistes de l’Afrique australe (résidences de danseurs sud-africains, projets de fusion avec des percussions traditionnelles africaines) ;
Échanges académiques avec l’Australie et l’Europe, permettant aux étudiants de SPA de participer à des festivals internationaux, à des programmes d’échange Erasmus et à des stages de recherche en ethnomusicologie.
L’auditorium, en accueillant ces projets pluriels, devient un véritable foyer de « créolité » musicale où se nouent des dialogues entre traditions indiennes, africaines, européennes et asiatiques. Le public mauricien, spectateur attentif, se trouve ainsi confronté à une offre artistique riche et variée, contribuant à forger un sentiment d’appartenance à une île plurielle.
4.3. Formation et enrichissement de la scène locale
Production d’artistes mauriciens : plusieurs diplômés de la SPA sont aujourd’hui reconnus comme des solistes ou des enseignants de renom (Tabla, Sitar, Bharata Natyam…), participant activement à la vie musicale de l’île (concerts, enregistrements, enseignement dans d’autres structures).
Éducation musicale au sein du système scolaire : grâce aux six écoles secondaires gérées par le MGI, de nombreux élèves bénéficient d’un enseignement en musique et danse dès le secondaire, favorisant l’émergence de talents locaux et l’accès à une culture savante indienne.
Effets multiplicateurs : l’auditorium du MGI, en programmant régulièrement des spectacles professionnels, offre aux jeunes artistes un tremplin pour se produire devant un public diversifié. Les échanges entre étudiants de la SPA et artistes étrangers suscitent des créations nouvelles, hybrides, qui trouvent écho dans la production musicale mauricienne contemporaine.
4.4. Contributions extra-musicologiques : archives, patrimoine et recherche
Au-delà de la musique, le MGI joue un rôle majeur dans la conservation du patrimoine immatériel :
Archives de l’Immigration des Travailleurs Indiens : ces fonds documentaires (papiers, photographies, enregistrements) constituent une référence pour la compréhension du contexte social et musical des premiers engagés indiens (1834–1922). Les musiques de chants de plantation, les hymnes religieux et les chants folkloriques qui y sont associés trouvent un écho direct dans les recherches menées par le département de musique vocale.
Bibliothèque spécialisée et musée de l’immigration : le MGI met à disposition des chercheurs des collections précieuses sur l’ethnomusicologie indienne, la littérature hindi et tamoule, ainsi que des instruments anciens (tabla de maître, sitar historiques), illustrant l’évolution des techniques musicales chez les communautés indo-mauriciennes.
Publications et colloques : les enseignants-chercheurs de la SPA publient régulièrement des articles musicologiques (thèses, mémoires, actes de colloque) qui documentent l’histoire et la pratique des musiques indiennes à Maurice, mais également les formes de convergence créative propres à l’océan Indien (fusion entre ragas et rythmes créoles, par exemple).
5. Conclusion : un institut au cœur de la diversité culturelle mauricienne
L’histoire du Mahatma Gandhi Institute, de son département des Arts de la Scène et de son auditorium illustre parfaitement la vision originale d’un établissement fondé sur la philosophie gandhienne. Depuis plus de cinquante ans, le MGI assume avec constance une mission double : d’une part, préserver et transmettre les traditions musicales indiennes en offrant un enseignement de qualité et en créant un vivier de praticiens et de chercheurs ; d’autre part, ouvrir constamment ses portes à d’autres expressions artistiques, tant régionales (musique et danses créole, percussions africaines...) qu’internationales (musiques classiques occidentales, projets de fusion, initiatives interdisciplinaires).
Le département SPA, par sa structuration en sept unités spécialisées, démontre que la musicologie ne se limite pas à l’étude des œuvres, mais s’enrichit d’une approche pédagogique, sociale et patrimoniale. L’auditorium, quant à lui, constitue l’espace vivant où s’enchevêtrent concertations artistiques et rencontres interculturelles. À travers sa programmation, il contribue à diffuser des répertoires diversifiés, à sensibiliser un public varié et à stimuler la créativité des artistes mauriciens.
L’impact culturel du MGI est aujourd’hui tangible : la valorisation de la culture indienne s’est élargie pour devenir un catalyseur de dialogue entre communautés, faisant de Maurice un territoire où cohabitent et se conjuguent héritages pluriels. Alors que l’institut poursuit son développement – via son plan stratégique axé sur l’excellence pédagogique, la recherche, la promotion culturelle et l’ouverture internationale – il demeure un symbole vivant de la « réconciliation des cultures » chère à Gandhi. Par son action, le Mahatma Gandhi Institute continue d’inscrire la musique et les arts de la scène au cœur de la construction identitaire mauricienne, en portant haut la conviction que la culture est un vecteur de cohésion sociale et d’émancipation individuelle.
Site officiel du Mahatma Gandhi Institute (MGI) : histoire, mission, départements et cursus (https://www.mgirti.ac.mu/ )
L’Express (Maurice) : article du 9 octobre 2017 retraçant l’inauguration du MGI par Indira Gandhi (https://lexpress.mu/article/318094/il-y-41-ans-9-octobre-1976-shrimathi-indira-gandhi-inaugure-mahatma-gandhi-institute)
Otayo Venues : description de l’auditorium du MGI (https://otayo.com/venues/mahatma-gandhi-institute/)
High Comission of India : Mahatma Gandhi Institute (https://hcimauritius.gov.in/pages?id=9avme&subid=yb8md&nextid=QdJ2d&nextnextid=penRe)
Wikipedia : Mahatma Gandhi Institute (Mauritius)
(https://en.wikipedia.org/wiki/Mahatma_Gandhi_Institute_(Mauritius))
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